Американский президент Джордж Буш-старший предсказал войну России против Украины еще 32 года назад. Больше всего его волновало, что это может быть вооруженный конфликт двух ядерных держав.
«Население Украины — 50 млн, а 12 млн из них — это русские. О какой войне может идти речь?» — успокаивал в ноябре 1991 года на встрече в Белом доме американского президента Джорджа Буша-старшего Александр Яковлев, советник президента СССР Михаила Горбачева.
Тогда, за месяц до официального прекращения существования СССР, в Вашингтон прибыла советская делегация во главе с Яковлевым, старшим советником первого и последнего президента Советского Союза. В Овальном кабинете Белого дома состоялся разговор между ним и президентом США Бушем. Сам Горбачев в Америку предусмотрительно не прилетел, а прислал Яковлева, которому доверил озвучить неудобные для себя тезисы.
Стенограмму беседы сегодня можно найти на официальном сайте Президентского центра Буша-старшего. Но даже спустя 32 года некоторые ее фрагменты остаются под секретным грифом — прочитать их нельзя.
Это было время неопределенности. Украина уже десять недель, с 24 августа, была независимым государством. А судьба Советского Союза висела в воздухе: де-юре он еще существовал, а де-факто правительства и парламенты союзных республик уже взяли контроль над своими территориями.
Горбачев и его подчиненные еще надеялись спасти СССР и свои государственные должности, верили в действенность экономических договоров между республиками, надеялись на общую и единую армию.
Но опытный политик Буш понимал: возврата не будет, империя-банкрот доживает последние дни. И вопрос Украины его тревожил больше всего. Из отчетов разведки о настроениях украинцев он знал: на Всеукраинском национальном референдуме, который проведут уже через две недели, 1 декабря, украинцы выскажутся за независимость своей страны. Украина станет независимым государством с собственной армией, что бы там Горбачев себе ни думал. Но что произойдет с ядерным оружием, которое есть на ее территории? Не будут ли воевать Москва и Киев между собой?
Президент США почти не сомневался, что между Россией, которую уже возглавляет Борис Ельцин, и Украиной неизбежно начнется война. И пригласил к себе советскую делегацию, чтобы прямо спросить о намерениях Москвы.